Le métier de mannequin s’apprend vite sur le plateau et très lentement dans les mails. Personne ne t’explique ce qu’est une option, pourquoi la feuille de service arrive la veille à 23 h, ce que tu as cédé comme droits en signant un mail, ni pourquoi le cachet de mars arrive en juin. Ce guide couvre le parcours du premier pola au premier virement — ce qu’on te dit au premier casting, et surtout ce qu’on ne te dit pas.
Photo01Les polas et le book
Tout commence par des polas — les Anglo-Saxons disent digitals. Ce sont des photos simples, prises en lumière du jour devant un mur uni, sans maquillage ni retouche : face, profil, plein pied, trois-quarts. Elles ne sont pas censées être belles ; elles sont censées être vraies. C’est ce que chaque booker regarde en premier, et ce que chaque client demande avant de te confirmer.
Le book vient ensuite. Il se construit avec des tests — des shootings non payés, ou presque, avec des photographes qui construisent aussi leur portfolio — puis avec les premiers éditoriaux et campagnes. Dix à quinze images fortes valent mieux que quarante moyennes. La comp card en résume l’essentiel sur une carte : trois ou quatre photos, tes mensurations, ton agence. Aujourd’hui c’est surtout un lien.
Polas, mensurations et comp card vivent au même endroit et se partagent par lien. Odette te rappelle de refaire des polas début août et début janvier — les deux moments où les bookers préparent leur saison.
02Trouver une agence de mannequins
Les agences reçoivent des candidatures en ligne — quelques polas, tes mensurations, ta ville — et organisent des open calls, des permanences où l’on se présente sans rendez-vous. Une réponse peut prendre une semaine ou ne jamais venir ; ce n’est pas un jugement, c’est un carnet plein.
Une agence sérieuse ne fait jamais payer l’inscription. Elle se rémunère par une commission sur tes jobs — souvent 20 % en France, jusqu’à 25 % à Milan, New York ou Los Angeles — et refacture certains frais convenus dans le contrat : comp cards, développement du book, parfois un appartement en déplacement. Lis le contrat avant de signer : exclusivité, durée, préavis, frais, et qui prend quoi si tu travailles dans une autre ville.
| Agence mère | Agence locale | Direct | |
|---|---|---|---|
| Rôle | Gère ta carrière, te place dans d’autres villes | Te booke sur un marché : Paris, Milan, New York… | Aucune agence : tu traites avec le client |
| Commission | 20 % en France, souvent une part sur les agences locales | 20 à 25 % selon le marché | Aucune — mais tu factures, relances et négocies |
| Contrat | Un contrat cadre, souvent exclusif, 1 à 3 ans | Un contrat par marché, parfois par saison (Tokyo) | Un contrat ou un mail par job |
| Paiement | Établit la paie (salarié en France), verse le net | Verse à l’agence mère ou à toi selon le contrat | Le client te paie à l’échéance de ta facture |
| Ce qu’Odette suit | Contrat, commission, relevés, solde | Partage de commission, devise, retenue à la source | Factures, relances, provision d’impôts |
Une agence qui te demande de l’argent avant de t’avoir booké n’est pas une agence.
03Castings, options, confirmations
Un casting est un rendez-vous : book sous le bras, talons dans le sac, tenue simple qui montre ta silhouette. Le client te regarde marcher, prend un pola sur place, pose deux questions. Un go-see est la même chose sans job précis derrière : on se présente.
Un casting réussi ne donne pas un job ; il donne souvent une option. Le client réserve une date sans s’engager — il « pose une option » sur toi, parfois sur trois mannequins pour un seul rôle. L’option a une date de levée : elle est confirmée, ou libérée. Tant qu’elle court, tu ne peux pas accepter un autre job ce jour-là sans prévenir. La confirmation arrive par mail de ton booker : date, client, cachet, heure de convocation. Ce mail vaut contrat. Garde-le.
PhotoLes saisons rythment tout. Les castings de défilé tombent une à trois semaines avant les fashion weeks de février-mars et de septembre-octobre — New York, Londres, Milan, Paris, dans cet ordre. Le reste de l’année, c’est l’e-commerce, les catalogues et les campagnes qui font vivre une carrière. Août est calme chaque année : c’est le mois des polas.
04Le premier job et l’argent
Le mail de booking donne l’essentiel : client, date, tarif, heure de convocation, utilisation des images. La feuille de service (call sheet) suit, souvent la veille : adresse, équipe, planning, contacts. Le jour même, arrive à l’heure, sans maquillage, avec les sous-vêtements demandés — et garde chaque reçu de taxi.
Côté argent, deux lignes coexistent. Le cachet paie la journée. En France, le mannequin en agence est présumé salarié : l’agence établit une paie, prélève commission et cotisations, et te verse le net. Les droits à l’image — ce que le client paie pour utiliser les photos, sur tel support, tel territoire, telle durée — sont versés à part et relèvent d’un autre régime. Un cachet de 1 100 € brut via une agence à 20 % devient environ 880 € net ; il arrive fréquemment 60 à 90 jours plus tard, parce que le client paie l’agence, puis l’agence te paie.
Ce qu’il faut garder, dès le premier jour
Cinq lignes par job. C’est tout ce qu’Odette fait — et tout ce qu’il faut.
05Les erreurs de débutant qui coûtent
Elles sont toujours les mêmes, et elles coûtent de l’argent plutôt que des jobs : ne pas garder le mail de booking ; ne pas savoir ce qu’on a cédé comme droits et découvrir sa campagne prolongée d’un an sans supplément ; ne pas relancer un paiement à 90 jours par peur de déranger ; ne pas lire un relevé d’agence et laisser passer un « frais divers » de 280 € ; accepter des frais qui ne figurent dans aucun contrat.
Checklist · avant le premier casting
Odette a été construite exactement pour ces cinq points. Elle lit les mails que tu reçois déjà, garde ce que tu as cédé, pose chaque paiement sur sa barre de 90 jours et rapproche les relevés de tes jobs. Le reste — les castings, les plateaux, les villes — c’est à toi.
Questions fréquentes
Faut-il payer pour entrer dans une agence ?
Non. Une agence se rémunère par commission sur tes jobs. Des frais réels (comp cards, book) peuvent être avancés puis déduits sur tes relevés, mais jamais une « inscription ». Une agence qui demande de l’argent avant de t’avoir booké n’est pas une agence.
Peut-on être mannequin sans agence ?
Oui, en direct — surtout pour l’e-commerce, les petites marques et les tests. Il faut alors gérer soi-même contrats, factures, paiements et droits à l’image. Odette connaît les deux cadres.
À quel âge ?
Odette est réservée aux 18 ans et plus. Le mannequinat des mineurs est encadré par la loi : il passe par des agences licenciées et les représentants légaux, et Odette ne stocke pas de données de mineurs.
Combien de temps avant le premier job ?
Souvent une saison : les polas en août, l’agence en septembre, les premiers castings avec la fashion week, les premiers jobs e-commerce dans les semaines qui suivent. Rien n’est garanti, tout se prépare.
